空气冷却器是一种以环境空气作为冷却介质，对管内高温流体进行冷却或冷凝的设备，简称空冷器。空冷气因其使用对水源没有限制，对厂址的选择要求较低，而且 空气可以随意取用，不会产生环境污染问题。因此，空冷器可以更好的帮助企业节约生产成本，产生更好的经济效益。空气冷却器己经成功的、经济的运用于蒸汽、 高沸点有机物蒸汽及石油蒸馏的蒸汽、汽油、液氨的冷凝等液体的冷却。

    空气冷却器可用于冷却或冷凝，广泛应用于：炼油、石油化工塔顶蒸气的冷凝；回流油、塔底油的冷却；各种反应生成物的冷却；循环气体的冷却和电站汽轮机排气的冷凝；行走机械（挖掘机、装卸机、叉车、起重机、联合收割机、筑路机械、工程机械等）。假若不同用处的空冷器能安放在同一个基础区域内，同时又没有过多管线时，可把它们合并在同一构架上，每种用途都有单独的管束，只共用同一个风扇与电机。这 样做一般造价低些。每种使用条件可单独安装各自的百叶窗，以便进行独立的调节。由于这个方法可节约费用和场地，所以在空冷器制造业得到普遍使用。

    在设计多种用处的空冷器时，必须首先计算具有最大压降的使用条件。这是因为在重要使用场合上的压降可能限制了最大的管子长度，而这个长度在其它使用场合可能是允许的。不只用于一处的力荷载作用到单管长度上、增加了设计错误的可能性。需要进行多次试算，才能得到有效的设计。

    当多用空冷器占用面积确定后，把它们组成一个长与宽的比例为2或3比1的空冷器组(假定是一个双风扇的空冷器)。在假设了一个管子长度后，可用假设的管长 与一个通道，计算最重要使用条件的压降。如果这个压降可以接受或非常接近，则对这个重要使用场合进行全部计算。完成后以同样步骤计算下一个重要用途的空冷 器部分。在计算完第二个或随后几个使用条件后，常常需要加长或缩短管子或改变整个空冷器布置。如果为了减少在已经翅片化的管束上的压降，必须增加管子，加 一排管子比增加整个机组的宽度更经济。在共同的空冷器中,除了所需的空气量为所有用处需要的空气量之和外，风扇和电机的计算与单独使用条件相同。

    随着设计和制造技术的进步，新型高效的空冷器将不断涌现，如何考虑到每种部件结构特点，扬长避短，发挥设备最佳效能将是当下各个企业面临的一个重要课题。